Televizyonda izlediğimiz ya da gazetelerde okuduğumuz travmatik deneyimlerden korkmak kolaydır. Ama yaşammızı tehdit eden tehlikelerle kötü fakat o oranda da insanın başına çok ender gelebilecek olayların arasındaki farkı görmemiz gerekmektedir. Medya tepki göstermemiz gereken, güvenliğimizi tehdit eden ger­çek unsurlarla ama elimizden bir şeyin gelmeyeceği korkunç fakat önceden tahmin edilemeyen unsurlar arasındaki farkı genellikle or­taya çıkarmamaktadır. Kötü ve bir türlü unutulamayan trajedileri unutulmaz kılan unsurun bu trajedilerin insanın başına çok ender gelmesi olduğunu aklınızdan çıkarmayın.

Nisan 1999′da Colorado’lu iki öğrenci Columbine Lisesi’ne çok güçlü silahlarla gelip öğrencileri ve öğretmenleri öldürdüklerin­de, ‘Tüm ulus okullarımızın ne denli güvenli gösterilirse gösterilsin artık güvenli olmadığını dehşet içinde görmüştü,” diyor Purdue Üniversitesi’nden Glenn Muschert.

“Çocukların okulda öldürülmeleri olasılığı, evlerinde uyuştu­rucudan, şimşek çarpmasından ya da sarhoş bir şoförün kurbanı ola­rak ölmelerinden daha düşüktür. Okullarımızın güvenli yerler ol­duklarını söyleyebiliriz ama Columbine olayı çocuklan okuyan Amerikalılar arasında dehşet ve korku yaratmıştır.”

Okullar diğer yerlere göre çok daha güvenli yerler olmakla bir­likte bu tür trajediler medya aracılığıyla bizlere birebir ulaştığından söz konusu tehlike daha büyük ve abartılı gelmektedir. “Araştırma­larım bu olaya, olayın kurbanlarına ya da sonucuna karşı gösterdiği­miz tepkinin abartılı olduğunu göstermektedir,” diye sözlerine ilave ediyor Profesör Muschert. “Denver varoşlarında yer alan bu olayın nasıl gerçekleştiğine ilişkin basında çıkan yazılardan insanların nasıl etkilendiğini görüyoruz.”

Profesör Muschert, Columbine olayının yarattığı korkuyla bu tür olayların sonuçlarının şiddetin ülke gençliği üstündeki yanlış al­gılamayı da ateşlediğini ileri sürüyor. Lise öğrencilerinin söz konu­su olduğu bu olayda gazetecilerin yaklaşımlarım inceleyen profe­sör, ulusun şiddetin yükselişe geçtiğine neden inandığını da daha iyi görmüştü. “Herkes gençlerin şiddet yanlısı ya da kurban olduğunu düşünüyor,” dedi Profesör Muschert. “Bu düşünce, Columbine ola­yıyla basında çıkan yazılarla desteklendiğinde gerçek ne olursa ol­sun korku dolu bir kültürü de beraberinde getirmektedir.”

Kentucky Üniversitesi araştırmacılarına göre, biz insanlar ba­şımıza en az gelebilecek olaylardan daha çok korkmaktayız.