Uyku, onsuz yapamayacağımız, bedenimizin asla vazgeçeme­yeceği yakıtıdır. Aynı şey yiyecek ve su için de geçerli olduğundan yemeden ve içmeden bir gün geçiremeyeceğimizi de hepimiz bili­riz. Bedenlerimizin belli bir miktar uykuya gereksinimi vardu- ve her yirmi dört saatte bir gerçekleştirilen iyi bir uyku söz konusu ol­duğunda da çok daha iyi çalışırlar.

Askeri liderler askerler için en önemli tehdit unsurunun uyku­suzluk olduğunu belirtmektedirler. Deniz Kuvvetleri’nden Albay Jim Chartier uykusuzluk için, “En büyük düşmanımızdır. En basit görevi bile güçleştirir,” diyor.
“Uykusuzluk söz konusu olduğunda yola çıkmak istemeyiz,” diyor Hava Kuvvetleri’nde araştırmacı olarak görev yapan John Caldvvell.

“Uykunun yerine konulacak başka bir şey yoktur,” diye görüş­lerini belirtiyor Albay Gregory Belenky.
Beyin taramaları uykusuz geçen bir gecenin beynin alın lobu-nun önünde olan, mantık ve yargıdan sorumlu bölüm olan prefontal kortekste metabolizmaya ait yüzde 12 ile 14 arasında bir düşüşün gözlendiğini ortaya çıkarmıştır. Askerler ve pilotlar için bu da dos­tu düşmandan ayırt edebilecek, hedefleri saptayabilecek, savaş alan­larının üstünde uçabilecek yeteneklerin azalması ya da yok olması anlamına gelmektedir. Uyku araştırmacıları kazara çıkan yangınla­rın ve benzeri kazaların yorgunluktan ve uykusuzluktan gerçekleş­tiğini saptamışlardır.

“Hem iyi hem de kötü haberlerim var,” diyor Albay Belenky. “Uzun zaman uyumayan askeri birlikler her yerde ve her koşulda rahatça uyuyabilirler. Çamur içinde kırk beş dakikalık bir şekerle­me bile uykusuz geçen bir geceden çok daha iyidir. Askerlerimiz er­ken yatıp uyumalan gerektiğini bilirler.”

Ama Albay Belenky bunun aynı zamanda kötü olduğunu da ileri sürüyor. “Az bir uykuyla askeri birliklerimiz kimyasal bir sal­dın sırasında nöbet tutarken ya da tehlikeli bir ekipmanın başınday­ken hemen uyuyabilirler ve savaş sırasında dü her zaman tehlikeli ekipmanlar söz konusudur.”

Albay Belenky uykusuz geçen bir gecenin bile askerlerin tep­ki vermelerinin azaldığını, dikkatlerin kolayca dağıldığını ve unut­kanlığın söz konusu olduğunu ileri sürüyor. “Uykusuz bir insan dü­şüncesizce hareket edebilir, çabuk öfkelenebilir, alınganlık göstere­bilir ve karmaşık sorunlar karşısında tepki gösteremez bir hale ge­lir,” diye sözlerine ekliyor. Uykusuzluk insanların olayları değer­lendirmelerini de olumsuz etkilemektedir.

Ulusal Uyku Birliği’nin uyku konusunda yaptığı bir araştırma­ya göre gün içinde uykulu olan yetişkinlerin yüzde 40′nın gün­lük aktivitelerinin uykusuzluktan etkilendiği saptanmıştır. Birli­ğin yayınladığı raporda uykusuzluğun antikorlarla bağışıklık hücrelerinde yüzde 10 ile 35 arasında bir düşme saptandığı belirtilmiştir. Bağışıklık hücrelerinin onarılması için uyku başkoşuldur. İnsanların her gece en az sekiz saat uyumaları, has­ta oldukları zaman da daha uzun bir süre uyumaları gerekmektedir.