Alkol tüketiminin sağlık üstündeki olumlu etkileri birçok araş­tırmaya konu olmuştur. Az miktarlarda tüketilen alkolün kalp has­talıkları riskini azalttığı ortaya çıkmıştır. Aşınya kaçmamak koşu­luyla tüketilen şarabın kolesterolü düşürdüğü saptanmıştır. Aslında makul ölçülerde tüketilen alkolün yaşam süresini uzattığı da saptan­mıştır. Bununla birlikte bu araştırmaların her biri az miktarlarda tü­ketilen alkol için geçerlidir. Aşın ve sürekli içmek ya da bir oturuş­ta çok fazla içme alışkanlığı alkolün olumlu etkilerini olumsuza çe­virmektedir.

Mark alkolün bir aileyi nasıl mahvettiğini çok yakından bili­yor. Bağımlılık kliniklerinden birinin yöneticisi olan Mark’m kızı aşın alkolden yaşamını yitirmişti.

Mark meslek yaşamının otuz yılım alkol kullanımı ve bunun kötü kullanımını daha iyi anlamaya çalışarak geçirdi. Mesleğinin ilk yıllarından bu yana birçok vakaya tanık olmasına karşın Mark alkolikliğin sağlık yetkilileri arasında hâlâ zavallı üvey çocuk muamele­si gördüğüne inanıyor.

“İnsanlar ve hükümetler alkolizmin adalet ve sağlık sistemleri üstündeki etkisini hâlâ tam olarak anlayamıyorlar,” diyor. “Bu ek­siklik hâlâ söz konusudur. Alkol tedavisi halen sınırlıdır ve tedavi görmek isteyen kişilerin birçoğu sınırlı tedavi paketleriyle karşı kar­şıya kalmaktadırlar. Medya ve reklam dünyası hâlâ alkol tüketimi­ni destekleyici yayınlar yapmaktadır. îçki firmalanysa kendilerine yeni içiciler bulmak için milyonlarca dolar harcamaktadırlar.”

Alkolün sağlığa olan yararlannın da bilincinde olan Mark ko­nuya ilişkin düşüncelerini açıklamayı sürdürmektedir. “Alkol eğer bugün keşfedilmiş olsaydı hiçbir ilaç firması bunu sağlığa yararlı olduğu için satmaya kalkışmazdı. Hiçbir doktor alkolü destekle­mezdi. Tüm potansiyel yan etkileriyle birlikte kimse alkolü ilaç ola­rak kullanmak istemezdi.”

Mark aynca konuyla ilgili yapılan tüm istatistikleri de öğren­miş. “Acil servis başvurulannın üçte biri intihar vakalanyla ilgili ol­makla birlikte geri kalan bölümü içkiyle ilgili olan şiddetten kay­naklanmaktadır. Aşın alkolden kaynaklanan ölüm oranlan kalp hastalıklan, kanser ve felçten ölümlerinin bile üstündedir. Trafik kazalannın neredeyse yansı aşın alkolle ilgilidir. Yangınlarda ölen kişilerin yansından çoğunun kanında saptanan alkol miktan zehir­leyici boyuttadır.”

“Alkolün size zararı yoksa şükran duyun, ama alkole bağımlı olan kişilerin bundan yararlandıklarını da bugüne dek hiç görme­dim,” diyor Mark.

Buffialo’daki New York Eyalet Üniversitesi araştırmacılarına göre aşırı alkol tüketiminin makul ölçülerde tüketilen alkolün yararlarına sahip değildir.